Φωτογραφία από OpenAI
Δικαστήριο ενόρκων στο Λος Άντζελες εξέδωσε μια ιστορική απόφαση υπέρ μιας νεαρής γυναίκας, η οποία είχε στραφεί νομικά κατά των Meta και Google, κατηγορώντας τες ότι την οδήγησαν σε εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήδη από μικρή ηλικία. Ύστερα από περισσότερες από 40 ώρες συζητήσεων που διήρκεσαν εννέα ημέρες, οι ένορκοι κατέληξαν ότι οι δύο εταιρείες είχαν σχεδιάσει συνειδητά πλατφόρμες με εθιστικά χαρακτηριστικά, τα οποία επηρέασαν αρνητικά την ψυχική υγεία της.
Η απόφαση αυτή ενδέχεται να αποτελέσει προηγούμενο, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες αγωγές κατά εταιρειών του χώρου. Οι δύο κολοσσοί καλούνται να καταβάλουν αποζημίωση ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων για την ψυχική ταλαιπωρία που υπέστη η ενάγουσα.
Σύμφωνα με την κρίση των ενόρκων, τόσο η Meta όσο και η Google είχαν επίγνωση ότι ο τρόπος λειτουργίας και ο σχεδιασμός των πλατφορμών τους μπορούσαν να αποδειχθούν επιβλαβείς ιδίως για ανήλικους χρήστες, χωρίς όμως να προειδοποιούν επαρκώς για τους κινδύνους αυτούς. Η ευθύνη κατανεμήθηκε κατά 70% στη Meta και κατά 30% στο YouTube.
«Ατελείωτο σκρολάρισμα»
Η 20χρονη σήμερα Κέιλι, γνωστή ως K.G.M., υποστήριξε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχεδιάστηκαν ώστε να είναι εξίσου εθιστικά με προϊόντα όπως τα τσιγάρα ή τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Συγκεκριμένα, στράφηκε κατά της Meta που διαχειρίζεται τα Instagram και Facebook, καθώς και του YouTube της Google, εστιάζοντας σε λειτουργίες όπως το ατελείωτο σκρολάρισμα και οι αλγοριθμικές προτάσεις περιεχομένου, οι οποίες, όπως ισχυρίστηκε, συνέβαλαν στην εμφάνιση άγχους και κατάθλιψης.
Το σώμα των ενόρκων, που αποτελούνταν από επτά γυναίκες και πέντε άνδρες, θα συνεχίσει τις διαβουλεύσεις προκειμένου να αποφασίσει αν θα επιδικαστούν επιπλέον αποζημιώσεις, ειδικά σε ό,τι αφορά πιθανή δόλια συμπεριφορά ή εξαπάτηση.
Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί μία από τις χιλιάδες που έχουν κατατεθεί από εφήβους, σχολεία και εισαγγελικές αρχές κατά εταιρειών όπως η Meta, το YouTube, το TikTok και η Snap, ιδιοκτήτρια του Snapchat. Η ετυμηγορία θεωρείται σημαντική νίκη για τους ενάγοντες, καθώς ενισχύει τον ισχυρισμό ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές σωματικές ή ψυχικές επιπτώσεις. Μέχρι πρόσφατα, οι τεχνολογικές εταιρείες κατάφερναν σε μεγάλο βαθμό να αποφεύγουν νομικές ευθύνες, επικαλούμενες τη νομοθεσία που τις απαλλάσσει από ευθύνη για περιεχόμενο που δημοσιεύουν οι χρήστες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν ξεκινήσει η δίκη, το TikTok και η Snap είχαν ήδη προχωρήσει σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, αφήνοντας τη Meta και το YouTube ως τους βασικούς εναγόμενους. Σε επίσημη δήλωσή της, η Meta ανέφερε ότι διαφωνεί με την απόφαση και εξετάζει τα επόμενα νομικά της βήματα.
Τι υποστήριξε ο Ζούκερμπεργκ
Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, υπενθύμισε ότι η εταιρεία έχει πολιτική που απαγορεύει τη χρήση των πλατφορμών της από παιδιά κάτω των 13 ετών. Ωστόσο, όταν παρουσιάστηκαν στοιχεία που έδειχναν ότι πολλά μικρότερα παιδιά χρησιμοποιούν στην πράξη τις υπηρεσίες της, παραδέχθηκε ότι θα ήθελε να είχε σημειωθεί ταχύτερη πρόοδος στον εντοπισμό τους, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι η εταιρεία κινήθηκε προς τη σωστή κατεύθυνση με την πάροδο του χρόνου.
Tι απαντά η Google
Από την πλευρά της, η Google δήλωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση και προτίθεται να ασκήσει έφεση, επισημαίνοντας ότι το YouTube αποτελεί μια πλατφόρμα streaming με υπεύθυνο σχεδιασμό και όχι ένα τυπικό μέσο κοινωνικής δικτύωσης.
